हॅमिल्टन, दि. ०१ : भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील पाचव्या आणि अंतिम टी-२० सामन्यात यजमान न्यूझीलंडने भारतीय संघाचा सात गडी राखून पराभव केला. हॅमिल्टन येथे झालेल्या या सामन्यात न्यूझीलंडच्या फलंदाजांनी भारतीय गोलंदाजीवर जोरदार आक्रमण करत १९२ धावांचे लक्ष्य अवघ्या १८ षटकांत पूर्ण केले. मात्र, या पराभवानंतरही भारताने पाच सामन्यांची टी-२० मालिका ३-२ अशी जिंकत मालिकेवर आपले नाव कोरले.
नाणेफेक गमावून प्रथम फलंदाजीस उतरलेल्या भारतीय संघाची सुरुवात निराशाजनक झाली. सलामीवीर अभिषेक शर्मा आणि संजू सॅमसन लवकर बाद झाल्याने भारताची अवस्था अडचणीची झाली होती. मात्र, इशान किशन आणि श्रेयस अय्यर यांनी आक्रमक फलंदाजी करत डावाला आकार दिला. इशान किशनने अवघ्या ३२ चेंडूंत ६१ धावांची तडाखेबंद खेळी केली. त्याला साथ देताना श्रेयस अय्यरने केवळ २३ चेंडूंत ५० धावा फटकावत न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांवर दबाव निर्माण केला.
या दोघांच्या फटकेबाजीमुळे भारताची धावसंख्या वेगाने वाढली. भारतीय संघ मोठ्या धावसंख्येकडे वाटचाल करत असतानाच न्यूझीलंडचा वेगवान गोलंदाज अ‍ॅडम मिल्ने याने अचूक गोलंदाजी करत चार बळी मिळवले. त्यामुळे अखेरच्या षटकांत भारताच्या धावगतीला लगाम बसला. भारताने निर्धारित २० षटकांत आठ गडी गमावून १९१ धावा केल्या.
१९२ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करण्यासाठी मैदानात उतरलेल्या न्यूझीलंडला सुरुवातीलाच फिन एलनच्या रूपाने धक्का बसला. मात्र, त्यानंतर टिम सायफर्टने भारतीय गोलंदाजांवर आक्रमण चढवले. त्याने चौफेर फटकेबाजी करत अवघ्या ५० चेंडूंत ९३ धावांची शानदार खेळी साकारली. त्याच्या आक्रमक फलंदाजीमुळे न्यूझीलंडचा विजयाचा मार्ग सुकर झाला.
दुसऱ्या बाजूने ग्लेन फिलिप्सनेही भारतीय गोलंदाजांना कोणतीही संधी न देता ३८ चेंडूंत नाबाद ६५ धावा केल्या. सायफर्ट आणि फिलिप्स यांच्या दमदार फलंदाजीमुळे न्यूझीलंडने अवघ्या १८ षटकांत तीन गडी गमावून विजय मिळवला. भारताकडून अर्शदीप सिंग, वरुण चक्रवर्ती आणि नितीश रेड्डी यांनी प्रत्येकी एक बळी घेतला; मात्र न्यूझीलंडच्या फलंदाजांचा आक्रमक खेळ रोखण्यात भारतीय गोलंदाजांना यश आले नाही.
या मालिकेत भारताने पहिले तीन सामने जिंकून निर्विवाद वर्चस्व निर्माण केले होते. त्यामुळे भारताला न्यूझीलंडला व्हाईटवॉश देण्याची संधी होती. मात्र, न्यूझीलंडने शेवटच्या दोन सामन्यांत जोरदार पुनरागमन करत भारताचे हे स्वप्न पूर्ण होऊ दिले नाही. अंतिम सामन्यातील पराभवामुळे भारतीय संघाला काही बाबींवर आत्मपरीक्षण करावे लागणार असले, तरी ३-२ असा मालिका विजय भारतासाठी महत्त्वपूर्ण ठरला आहे. आता दोन्ही संघ आगामी एकदिवसीय मालिकेसाठी सज्ज होणार आहेत.
