रत्नागिरी, दि. १७ : रत्नागिरी नगरपालिका निवडणुकीसाठी आज उमेदवारी अर्ज दाखल करण्याचा शेवटचा दिवस होता. गेल्या नऊ वर्षांनंतर होणाऱ्या या निवडणुकीमुळे शहराच्या राजकारणात प्रचंड चैतन्य निर्माण झाले असून, आज दिवसभरात नगराध्यक्ष पदासाठी सात अर्ज आणि नगरसेवक पदासाठी तब्बल ८९ अर्ज दाखल झाले. उमेदवारांची लगबग, पक्षांच्या सभागृहालगत झालेली चर्चांची लगबग आणि कार्यकर्त्यांची गर्दी यामुळे संपूर्ण वातावरण निवडणुकीमय झाले होते.
महाविकास आघाडीकडून नगराध्यक्ष पदासाठी शिवानी सावंत माने यांचे नाव जवळजवळ निश्चित मानले जात होते. दुसरीकडे महायुतीकडून मात्र कोणत्या उमेदवाराला अंतिम संधी मिळणार याबाबत दिवसाभर चर्चेचे वातावरण होते. शिवसेना (शिंदे गट) आणि भाजप यांच्यात तासन्तास चाललेल्या बैठकीनंतर शेवटी रात्री उशिरा शिवसेना (शिंदे गट) जिल्हा प्रमुख सौ. शिल्पा सुर्वे यांना उमेदवारी देण्यात आल्याचे निश्चित झाले. या निर्णयानंतर महायुतीच्या कार्यकर्त्यांमध्ये जल्लोष झाला.
महिला सर्वसाधारण गटासाठी आरक्षित असलेल्या नगराध्यक्षपदासाठी आज शिवानी माने आणि शिल्पा सुर्वे यांच्यासह संध्या कोसुंबकर, प्राजक्ता किणी, तौफिका मजगावकर, सुष्मिता शिंदे आणि वहिदा मुर्तुजा यांनीही आपले उमेदवारी अर्ज दाखल केले. सर्वच उमेदवारांनी समर्थकांच्या मोठ्या उपस्थितीत निवडणूक कार्यालयात दाखल होत आपल्या निवडणुकीच्या रणनीतीला सुरुवात केली. त्यामुळे या पदाची लढत अधिकाधिक चुरशीची होणार यात शंका नाही.
नगरसेवकपदासाठी दाखल झालेल्या ८९ अर्जांमध्ये अपक्ष उमेदवार आघाडीवर आहेत. २८ अपक्ष उमेदवारांनी निवडणूक रिंगणात उतरून स्थानिक पातळीवरील स्पर्धा अधिक रंगतदार केली आहे. शिवसेना (उद्धव ठाकरे गट) २१, शिवसेना (शिंदे गट) १६, प्रहार जनशक्ती २, राष्ट्रवादी (अजित पवार गट) १३, राष्ट्रवादी (शरद पवार गट) ५, काँग्रेस ३ आणि बसपा १ असा पक्षनिहाय अर्जांचा आकडा आहे. यामुळे सर्वच प्रभागांत बहुसंख्य उमेदवारांमुळे कडवी लढत पाहायला मिळणार आहे.
एकूण ३२ नगरसेवक आणि १ नगराध्यक्ष अशा ३३ जागांसाठी आतापर्यंत १३३ उमेदवारी अर्ज दाखल झाले आहेत. यात नगराध्यक्षपदासाठी सात महिलांचा सहभाग हा विशेष ठळक मुद्दा ठरतो. महिला आरक्षणामुळे शहरातील विविध राजकीय घराण्यांतील तसेच नवोदित महिला नेत्यांना संधी मिळाली असून त्यामुळे निवडणुकीला अधिक सकारात्मक स्वरूप प्राप्त झाले आहे.
राजकीय समीक्षकांच्या मते, ही निवडणूक महायुती विरुद्ध महाविकास आघाडी अशीच सरळ लढत ठरणार आहे. नगराध्यक्षपदासाठी देखील ठाकरे गट विरुद्ध शिंदे गट अशी चुरस निर्माण झाली असून दोन्ही बाजूंनी आपापल्या सामर्थ्याचा पुरेपूर वापर करून मतदारांना आकृष्ट करण्याची तयारी सुरू झाली आहे. महाविकास आघाडीची शिवानी माने या पूर्वीपासून सामाजिक आणि राजकीय क्षेत्रात सक्रिय आहेत, तर महायुतीची शिल्पा सुर्वे या संघटनात्मक बळामुळे समर्थ उमेदवार मानल्या जातात. त्यामुळे या दोन्ही गटांच्या लढतीकडे रत्नागिरीकरांचे विशेष लक्ष लागून राहिले आहे.
उमेदवारी अर्ज दाखल केल्यानंतर आता छाननी प्रक्रिया, अर्ज माघारी आणि नंतर प्रचाराची अधिकृत सुरुवात या पुढील टप्प्यांवर सर्वांचे लक्ष केंद्रित होणार आहे. रत्नागिरीतील विकासकामे, पायाभूत सुविधा, पाणीपुरवठा, स्वच्छता, तसेच शहराच्या वाढत्या सीमा यांसारख्या मुद्द्यांवर या निवडणुकीत जोरदार चर्चा होण्याची शक्यता आहे.
